Il paradigma della sostenibilità e la crescente richiesta di edifici a consumo energetico quasi pari a zero o positivo stanno rapidamente trasformando la tecnologia dell’involucro edilizio da barriera passiva a interfaccia sensibile, attiva e adattiva. Tuttavia l’innovazione non è solo questione di tecnica o della facilità con cui qualcosa “semplicemente funziona”. Il trasferimento del fotovoltaico (PV) negli edifici solari è una “causa” tangibile dell’innovazione nell’architettura contemporanea e il PV oggi è molto più di una possibilità tecnica: è un nuovo aspetto fondamentale nell’estetica, nell’etica e nella tecnologia degli edifici. Tuttavia il BIPV è ancora oggi un mercato di nicchia in quanto l’innovazione tecnologica nel settore dell’edilizia comporta forze combinate per articolare la collaborazione tra architettura e specializzazioni tecniche.

Le lezioni apprese dalla storia della “tecnologia in architettura” insegnano che il trasferimento di nuove tecnologie nell’edilizia è un processo ricorrente. Gli esempi che seguono mostrano l’evoluzione tra design e tecnologia, a partire dai primi rilevanti esempi di integrazione all’inizio degli anni ’80 fino ai progetti più recenti, dove la tecnologia solare è entrata a far parte del linguaggio architettonico.